Сброс переменных-ссылок

При сбросе ссылки, просто разрывается связь имени и содержимого переменной. Это не означает, что содержимое переменной будет разрушено. Например:

<?php
$a
= 1;
$b =& $a;
unset(
$a);
?>

Этот код не сбросит $b, а только $a.

Опять же, можно провести аналогию с вызовом unlink (в Unix).